脖子疼正成為“流行病”
受訪專家：復旦大學附屬中山醫院骨科主任醫師 林 紅
本報記者 施 婕
低頭、久坐、趴桌睡……在這些人們最習以為常的姿勢背后，是頸椎在“負重前行”。正因如此，頸部疼痛正成為一種“流行病”。近日，《柳葉刀》雜志刊發的一項新研究顯示，2020年頸部疼痛影響全球2.03億人；預計到2050年，這一數字將達2.69億，相比2020年增長32.5%。
女性患病率高于男性
《柳葉刀》刊發的這項研究中，將“頸部疼痛”定義為人的枕骨到第一胸椎之間的疼痛，至少持續24小時。該研究納入1990~2020年204個國家和地區用于估計頸痛患病率和傷殘損失壽命年的人群代表性調查，以及額外數據。結果顯示，2020年頸痛影響全球2.03億人，女性患病率高于男性；男性和女性患病率均在45~74歲間達到峰值，老年人口患病率最高。
“嚴格來說，頸痛不是一種疾病，而是某些疾病的癥狀。”復旦大學附屬中山醫院骨科主任醫師、上海市老年醫學中心骨科副主任林紅在接受《生命時報》記者采訪時介紹，在癥狀出現早期，改變不良姿勢、積極鍛煉就能減輕疼痛、防控疾病進展；但若對頸痛置之不理，積累到一定程度，就可能發展為頸椎病。頸椎病根據受累組織和結構不同，可分為頸型、神經根型、脊髓型、交感型等，同時存在兩種以上情況的稱為混合型。患頸椎病后可能進一步牽連頭、肩、手臂等多個部位，出現頭痛、頭暈、肩部疼痛、手臂疼痛和麻木及視力模糊等癥狀，嚴重時甚至可引起暈厥、行走活動受限、癱瘓等后果。頸痛還可能由其他原因引發，如頸部肌筋膜炎、枕大神經炎等。
在林紅的脊柱外科門診中，每天因頸痛就診的患者眾多，約占門診量的2/5。其中，中老年退行性病變患者占六成，伏案工作的上班族也不少。林紅表示，臨床上通常認為，年齡是影響頸椎退行性變的一項重要因素。隨著年齡增長，人體中構成脊椎和頸部的骨骼和軟骨會逐漸磨損和退變，且年紀越大，退變可能性越大。林紅曾進行一例93歲老人的頸椎手術。患者肩頸疼痛嚴重，由于椎間盤突出且骨質增生已嚴重壓迫神經，保守治療無效，只能通過手術緩解。頸椎病患者需要手術治療的情況包括患有脊髓型頸椎病、患神經根型頸椎病但保守治療效果不佳、雖然癥狀不重但頸椎管狹窄非常嚴重等。
據林紅近幾十年的臨床觀察，頸部疼痛患病率確實逐年增加，且年輕患者越來越多。“我治療過最年輕的頸椎病患者只有18歲，來門診時還在備戰高考。經診斷，患者屬于頸椎反弓、頸椎間盤輕微突出，通過保守治療，配合頸椎鍛煉，患者癥狀得以緩解。”林紅表示，頸痛之所以表現出明顯的性別差異，一方面是因為女性的健康意識相對更高，如果出現身體不適會積極就診；另一方面女性頸椎和椎旁肌肉組織的體積小于男性，使女性勞損性或外傷性頸痛患病率高于男性，發病年齡也更早。
頸椎問題“牽一發而動全身”
人的頸部不僅是活動度最大的脊柱部位，也是最脆弱的神經中樞“走廊”。頸椎共有七節，每兩節椎體間都有頸椎間盤，起緩沖壓力和吸收振蕩的作用。頸椎附近還有重要的脊髓、神經、血管等結構，除了支撐頭部，保護神經、血管等不受傷害外，頸椎還具有運動功能，能完成多種動作。因此，頸椎問題“牽一發而動全身”，保護頸椎健康至關重要。
“患頸椎病的根本原因在于頸椎退變老化，與年齡增長有關，是一個不可改變的因素，但生活中一些不良習慣和生活方式會加速這一進程。”林紅表示，一是不良姿勢。平時無論是低頭看書還是玩手機，當我們習慣性地將頭向前傾時，會導致頸椎一直保持前屈狀態，頸椎周圍的韌帶、肌肉長期緊張，久而久之便發展為頸椎病。歐洲脊柱協會曾發出警示，當頭部前傾呈15度角時，頸椎承重約12千克；前傾呈30度角時，承重為18千克；前傾呈45度角時，承重22千克。長期低頭玩手機、看電腦，相當于頸椎負重25千克。二是睡眠姿勢不好、枕頭過高，可使頸部肌肉緊張，同時加重頸椎供血不足，引發頸痛。三是缺乏運動的人肩頸肌肉不強健，頸椎關節穩定性較弱，易受到損傷；過度運動或活動方式不當也不行，可能導致頸椎損傷。四是頸部受涼或情緒不佳，這兩類因素都會引起頸椎周圍供血不足，加速頸椎老化退變。另外，頭頸部外傷、嚴重的神經系統疾病以及脊柱腫瘤也會引起頸痛。
生活中，頸痛常被歸為“小毛病”而被人忽視，特別是老年男性患者，總想著“忍一忍”，希望癥狀能自行消失，直到疼痛嚴重影響生活才考慮就醫。林紅表示，正因如此，雖然女性頸椎病患病率高于男性，但在需要手術治療的患者中，男女比例基本相當。對于嚴重頸椎疾病患者來說，開車或乘車時一個急剎車，就可能導致癱瘓，甚至帶來生命危險。“通常，如急剎車時身體突然劇烈加速或減速，但頭部運動不同步，致使頸椎連續過度伸屈而造成的頸髓損傷稱為揮鞭樣損傷，這種損傷多發于中老年男性，大多是忽視頸椎疾病所致。”林紅說。
《柳葉刀》刊發的這項最新研究顯示，頸痛問題會給個人和整個醫療保健系統帶來很大的經濟負擔。西班牙一項研究稱，有12.3%的西班牙受訪工人一年中因頸痛而誤工至少7天；希臘一項研究發現，8.6%的受訪職員在一個月內因頸痛平均缺席4.6天。
養護要落實到每一天
人類自開始直立行走，就不可避免地要面對頸部問題。林紅指出，盡管我們無法規避年齡、創傷等頸椎病危險因素，但以下幾類人可通過改善不良習慣和生活方式來預防頸椎病。第一，青少年應合理飲食，攝入充足的蛋白質、鈣等，促進骨骼生長；學習時應保持正確的坐姿，每隔一小時就起身活動，避免增加頸椎負擔。第二，久坐的上班族可每工作一小時就更換坐姿，并起身活動肩部和頸部，減輕頸椎壓力；常用電腦的人建議將顯示屏高度調整至與視線齊平，工作時雙肩自然下垂。第三，老年人要避免長時間看手機，可將每次使用手機的時間控制在一個小時內；玩手機期間，盡量避免低頭，可時不時起身活動，包括伸懶腰、做家務等，避免長時間靜坐。另外，對于沒有頸椎病的人，可每日早、晚進行多次頸部左右側屈、左右旋轉環繞動作，加強頸背部肌肉等組織的抗阻收縮鍛煉。
林紅提醒，日常保護頸椎還有幾個注意事項。1.午睡不提倡趴睡，休息時一定要為頸椎找到扶托點，可采取向后仰躺的姿勢或戴上U型枕靠著椅背休息；夜間睡覺應改正高枕的習慣。2.避免長期處于寒冷潮濕環境中，夏天盡量避免長時間吹空調。3.平時注意保護頸部，避免外傷。需要提重物時，注意不要一次提過重的物品，以免受傷；乘車外出應系好安全帶，并盡量避免在車上打瞌睡，以免急剎車時因頸部肌肉松弛而損傷頸椎。
“當頸椎出現問題或損傷后，一定要到正規醫院就診。”林紅表示，診斷頸椎病通常可通過X線片、磁共振檢查和CT檢查等方式進行。雖然大部分頸椎病患者在進行非手術治療（包括藥物治療、按摩理療、牽引和支具固定等）后效果優良，但如果非手術治療無效或病情嚴重，就有必要進行手術治療。▲
